Camping d’hiver dans les White Mountains

Ce week end, avec quelques membres du club plein air de l’université, nous avons planifié une randonnée en raquette suivie d’un camping d’hiver, dans les white mountains. Ces montagnes se trouvent à environ 2h de route de Sherbrooke, aux USA. Nous nous sommes donc donnés RDV assez tôt (aux alentours de 7h00) afin de commencer notre rando le plus tôt possible. Nous partons donc sur les coups de 9-10h ^^ …

La route est plutôt calme, les paysages de forêts et de montagnes enneigés, de lacs gelés et de petites villes américaines défilent devant nous. Aujourd’hui le temps est magnifique et, alors que les premiers sommets des white mountains se dévoilent à nos yeux, nous sentons la hâte de nous retrouver la haut nous envahir. Ce n’est qu’aux alentours de midi que nous arrivons au début de notre balade. Nous chargeons nos énormes sacs de randonneurs, tels des escargots portant leur coquille sur le dos, nous chaussons nos raquettes et nous voila partis!

Après quelques mètres marchés, nous prenons une première pause. Pas par fatigue, non! Loin de là… Mais car, malgré la température en dessous de 0°C, les quelques efforts fournis avec nos sacs de plus de 10kg sur le dos, nous avons CHAUD! Nous ôtons donc nos blousons, puis nous reprenons le chemin vers le lieu de notre camping. Le chemin s’avère aisé, car plutot plat, nous longeons une rivière à demi recouverte par la neige, et parfois la traversons par un “pont de glace” plus ou moins fiable … Après une courte pause pour le dîner (l’équivalent du déjeuner en France, le souper étant notre dîner), nous continuons notre promenade.

Fini le plat, maintenant nous faisons face à des montées de plus en plus raides, et nos sacs commencent à se faire furieusement sentir sur nos épaules. Nous montons, nous traversons de petits cours d’eau à moitié gelés, et nous apercevons à travers les arbres une vue de plus en plus intéressante.

Plus le temps avance, plus la lumière du soleil reflétant sur les arbres et la neige devient intéressante … et plus l’écart entre les bons marcheurs et les autres se creusent (je faisais partie des mauvais! ^^). Mais la solidarité est là, et nous restons à peu près groupés, ou du moins “entourés” par les plus sportifs d’entre nous. Car la montagne, bien qu’elle soit magnifique, est un lieu dans lequel les erreurs peuvent être fatales!

Après ce que l’on croit être la dernière montée, une montée très très raide, nous arrivons sur une sorte de sommet. Ici les lumières sont magnifiques, bien que nous n’ayons pas une vue aussi somptueuse que l’on osait l’espérer. Malheureusement, le chemin vers le lieu prévu pour le camping a été effacé par la neige tombée les jours précédents. Nous nous décidons donc de nous diriger vers le refuge le plus proche, qui nous permettra de poser notre tente sur un endroit “plat” et un minimum abrité. Bien que tous nos muscles sont devenus douloureux, il nous faut donc continuer à marcher!

Heureusement, le refuge n’est pas tellement éloigné du lieu où l’on se trouve. En effet, un panneau de bois nous indique qu’il se trouve à 0.6. Nous continuons donc notre marche, mais au bout d’un bon quart d’heure, nous réalisons que nous sommes aux USA, et qu’ici on ne mesure pas les distances en km, mais en miles!!! Cela ne nous fait donc pas 600m à parcourir, mais environ 1km … et vu notre état actuel et le “mur” à monter, les 400m font toute la différence. Nous prenons donc notre courage à deux mains, et montons … Quelle n’est pas notre joie lorsque nous voyons enfin le refuge devant nous! Malheureusement, il est entièrement fermé :’( . Nous ne pourrons donc pas manger au chaud ce soir.

Malgré le fait qu’on arrive la haut avant le coucher du soleil, nous ne pouvons nous accorder de pause. En effet, là haut il fait aux alentours de -10°C, et il est impossible de rester assis plus de 2 minutes sans avoir froid! Malgré nos douleurs, nous devons donc monter les tantes, aller chercher du bois pour le feu, mais surtout BOUGER pour ne pas avoir FROID!

Une fois les tantes montées, le repas se prépare. Je peux vous garantir que c’est le genre de repas qui vous requinque un homme en moins de deux: une fondue avec plein de charcuterie!!!!!!

Nous nous régalons donc avant de réussir à allumer un feu qui nous permettra de faire sécher nos chaussettes (d’hommes) et nos chaussures (d’hommes) avant d’aller se coucher (hé oui les filles se sont déjà couchées, et il est très dur de sortir de son duvet une fois que l’on est dedans! ^^)

Je profite de ces moments pour tenter de réaliser quelques photos de filés d’étoiles.

Vous pensez sûrement que ces lumières se dégageant derrière les montagnes sont les restes du coucher de soleil? Hé bien non! C’est de la pollution lumineuse! On ne la voyait pas à l’oeil nu, mais grâce à une pose longue cette lumière s’est accumulée sur le capteur de l’appareil photo pour me donner ces magnifiques clichés! (d’ailleurs regardez attentivement la première, on voit une espèce de trait blanc qui ne suit pas la direction des autres étoiles…. est-ce un satellite? une météorite? … je vous laisse méditer et si vous avez la réponse, merci de me la faire parvenir! ^^)

Une fois installés dans notre tente (3 gars dans une tente pour deux), nous avons vite très chaud, malgré la température qui a chuté aux alentours de -15°C. Nous enlevons donc une des bâches permettant d’isoler la tente. Malgré cela, toute la condensation dégagée par notre respiration la nuit se fixe sur le haut de la tente pour former des gouttes d’eau qui nous tombent dessus pendant toute la nuit … comme de la pluie! Mais cela ne nous empêche pas de dormir sans avoir froid, et c’est le principal!

Le matin vient, et comme d’accoutumée, je suis le dernier levé. Le temps est plutôt maussade, et nous sommes fatigués de la marche de la veille. Nous décidons donc de rester sages, et de ne pas attaquer une nouvelle balade. Nous allons donc tranquillement emprunter le chemin du retour.

A l’heure d’aujourd’hui (le lendemain du deuxième jour de la rando), j’ai encore mal à tous mes muscles. Mais je suis en bonne santé et je suis heureux et fier d’avoir fait ma première véritable randonnée ainsi que mon premier camping d’hiver en bonne compagnie, et dans un endroit magnifique!

Je m’apprête aujourd’hui à partir vers Toronto et les chutes du Niagara, pour un voyage un peu moins sportif, mais peut être tout aussi enrichissant!

Je vous dis donc à très bientôt!

Julien

PS: Voici le lien vers les photos: Photos des white mountains

~ par jfumard le 28 février 2009.